Κατά τη χθεσινή, πρώτη μέρα των εργασιών του Συμβουλίου, οι Υπουργοί επικεντρώθηκαν στα θέματα παιδείας και νεολαίας. 

Στο επίκεντρο των συζητήσεων για θέματα παιδείας ήταν τα εξελισσόμενα σενάρια μετασχηματισμού της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στην ΕΕ.  Σε παρέμβασή του, ο Υπουργός Παιδείας αναφερόμενος στην καινοτόμο πρωτοβουλία «Ευρωπαϊκά Πανεπιστήμια», επεσήμανε ότι η Κύπρος συμμετέχει ενεργά στο εν λόγω πρόγραμμα μέσω των δύο δημόσιων πανεπιστημίων της και στηρίζει τις προσπάθειες που καταβάλλονται για οικονομική στήριξη και περαιτέρω επέκταση του προγράμματος.  Οι συμμαχίες των «Ευρωπαϊκών Πανεπιστημίων», υπογράμμισε, μπορούν να εδραιωθούν ως πυρήνες ανταλλαγής πληροφοριών στους τομείς της έρευνας και της διδασκαλίας, όχι μόνο σε επίπεδο πανεπιστημίων αλλά και σε επίπεδο κρατών μελών. 

Σε αυτό το πλαίσιο, ο κ. Προδρόμου εισηγήθηκε την ενεργό συμμετοχή κοινωνικών φορέων στα εκπαιδευτικά και ερευνητικά προγράμματα, ούτως ώστε να αξιοποιείται η τεχνογνωσία και το ανθρώπινο δυναμικό των πανεπιστημίων, προς όφελος της κοινωνίας και των πολιτών.

Ο Υπουργός Παιδείας αναφέρθηκε, στη συνέχεια, και στο ζήτημα της διασφάλισης της ποιότητας των διαπανεπιστημιακών προγραμμάτων.  Αφού σημείωσε ότι ο αρμόδιος φορέας στην Κύπρο έχει υιοθετήσει πλήρως τα πρότυπα που καθορίστηκαν από το EQAR, o κ. Προδρόμου ανέφερε ότι η ισχύουσα νομοθεσία είναι υπό τροποποίηση, ώστε να συνάδει με αυτά. Τέλος, έκανε λόγο για τα μικρο-διαπιστευτήρια, τονίζοντας τη στήριξη της Κύπρου στις προσπάθειες για περαιτέρω προώθησή τους.

Κατά τη διάρκεια γεύματος εργασίας, οι Υπουργοί είχαν την ευκαιρία να ανταλλάξουν απόψεις αναφορικά με την εκπαίδευση ενηλίκων. Σε παρέμβασή του, ο κ. Προδρόμου αναφέρθηκε στην ανάγκη ενίσχυσης των προσπαθειών για αναβάθμιση των δεξιοτήτων των ενηλίκων και ιδιαίτερα των ψηφιακών δεξιοτήτων, κάτι που θα επιτρέψει την ομαλή ένταξη και επανένταξή τους στην αγορά εργασίας. Επιπρόσθετα, σημείωσε ότι πρέπει να δοθούν κίνητρα στους ενήλικες, αλλά και να δημιουργηθούν μηχανισμοί, όπως η επικύρωση της μη τυπικής και άτυπης μάθησης και οι ευέλικτοι τρόποι παροχής εκπαίδευσης, ώστε να διασφαλιστεί η συμμετοχικότητα και η διά βίου εκπαίδευση. Καταλήγοντας, έκανε ειδική μνεία στην ανάπτυξη της εθνικής στρατηγικής για τη διά βίου μάθηση για τα έτη 2021-2017, η οποία συντονίζεται από το Υπουργείο Παιδείας.

Το απόγευμα, οι συζητήσεις των Υπουργών επικεντρώθηκαν σε θέματα νεολαίας.  Στο πλαίσιο συζήτησης για τα δικαιώματα των νέων, ο κ. Προδρόμου σημείωσε ότι η φωνή των νέων θα πρέπει να ενδυναμωθεί, ώστε να συμβάλει ουσιαστικά στη διαμόρφωση του μέλλοντος της Ευρώπης. Η πανδημία και τα μέτρα για αντιμετώπισή της, τόνισε, ανέδειξαν σημαντικά ζητήματα που αφορούν τους νέους, τα οποία χρήζουν αποτελεσματικότερης διαχείρισης. Σε αυτό το πλαίσιο, υπογράμμισε ότι η εμπλοκή των νέων στις διαδικασίες λήψης απόφασης, παρακολούθησης, υλοποίησης και αξιολόγησης των πρακτικών που τους αφορούν, θα διασφαλίσει ένα καλύτερο μέλλον γι’ αυτούς και τις επόμενες γενεές. Αναφερόμενος στις πρακτικές που εφαρμόζονται στην Κύπρο, ο Υπουργός Παιδείας επεσήμανε την ενδυναμωμένη παρουσία των νέων στις πολιτικές διαδικασίες μέσα από την Άτυπη Βουλή των Νέων Αντιπροσώπων, την πραγματοποίηση του Άτυπου Υπουργικού Συμβουλίου και τη λειτουργία του Γενικού Συμβουλευτικού Σώματος, καθώς και στις διαβουλεύσεις για την αναθεώρηση της Εθνικής Στρατηγικής για τη Νεολαία.

Το πάθος, η ενέργεια και η δημιουργικότητα των νέων είναι απαραίτητα στοιχεία για τη διαμόρφωση ενός οράματος για το μέλλον της Ευρώπης, τόνισε ο κ. Προδρόμου. Αυτά, σε συνδυασμό με ενέργειες για διασφάλιση εκπαίδευσης όλων των μορφών, της πρόσβασης σε προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων των προγραμμάτων που αφορούν στην ψυχική υγεία και στην κινητικότητα, μπορούν να εγγυηθούν το όραμα για μία κοινωνικά και οικονομικά συνεκτική, πιο πράσινη, προσαρμοσμένη στην ψηφιακή εποχή και πιο δημοκρατική Ένωση, κατέληξε.

Κατά τη σημερινή, δεύτερη ημέρα του Συμβουλίου, οι Υπουργοί επικεντρώθηκαν σε θέματα πολιτισμού και αθλητισμού.

Σε ό,τι αφορά στα θέματα πολιτισμού, οι Υπουργοί αντάλλαξαν απόψεις για τις εναλλακτικές πηγές χρηματοδότησης για τη διαφύλαξη και την προστασία της ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς.  Μιλώντας κατά τη διάρκεια των συζητήσεων, ο κ. Προδρόμου ανέφερε ότι η κοινή πολιτιστική κληρονομιά συνιστά στοιχείο της ευρωπαϊκής μας ταυτότητας και οι ενέργειες θα πρέπει να έχουν ως κεντρικό γνώμονα τη συμβολή του τομέα στην αειφόρο ανάπτυξη και στη βιωσιμότητα, σε τοπικό και ευρωπαϊκό επίπεδο. Σημαντική πηγή χρηματοδότησης, πέραν των δημόσιων πόρων, μπορεί να είναι η διαντίδραση μεταξύ του πολιτισμού και του ποιοτικού τουρισμού και η ενδυνάμωση της συνεργασίας ακαδημαϊκού – ερευνητικού και δημόσιου τομέα, τόνισε. Ο κ. Προδρόμου αναφέρθηκε επίσης στην παροχή κινήτρων στον ιδιωτικό τομέα για στήριξη της πολιτιστικής κληρονομιάς και στο όφελος της συνεργασίας, σε ευρωπαϊκό επίπεδο, για ανταλλαγή εμπειρογνωμοσύνης και καλών πρακτικών.  Σε αυτό το πλαίσιο, ο κ. Υπουργός ανέφερε ότι μπορεί να εξεταστεί η δημιουργία ενός ευρωπαϊκού οργανισμού, ο οποίος θα αναπτύξει ένα μακροπρόθεσμο όραμα για την προώθηση, διαφύλαξη και προστασία της ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς, καθώς αναμένεται ότι ένας τέτοιος οργανισμός θα συμβάλει θετικά στις προσπάθειες που καταβάλλονται σε εθνικό επίπεδο.

Σε σχέση με τον αθλητισμό, οι συζητήσεις εστίασαν στο θέμα της αθλητικής διπλωματίας.  Σε παρέμβασή του, ο κ. Προδρόμου αφού υπογράμμισε τον καθοριστικό ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει ο αθλητισμός στην επέκταση των σχέσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τρίτες χώρες και στην ενίσχυση της επιρροής της διεθνώς, αναφέρθηκε σε τρόπους με τους οποίους μπορεί να αξιοποιηθεί η αθλητική διπλωματία. Μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε στη σημασία αξιοποίησης της αποκτηθείσας εμπειρίας από συναφείς με τον αθλητισμό ευρωπαϊκές στρατηγικές, όπως η Πλατφόρμα Πολιτιστικής Διπλωματίας, στην ανάγκη περαιτέρω ανάπτυξης παραδοσιακών πρακτικών όπως το Ευρωπαϊκό Αθλητικό Φόρουμ και η Ευρωπαϊκή Εβδομάδα Αθλητισμού, αλλά και στην  στοχευμένη αξιοποίηση ευρωπαϊκών χρηματοδοτικών προγραμμάτων.

Καταλήγοντας, ο κ. Υπουργός τόνισε τον σπουδαίο ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν οι αθλητικές διοργανώσεις στην ενίσχυση της διπλωματίας και στην προώθηση των ευρωπαϊκών ιδεωδών, επισημαίνοντας ότι ο αθλητισμός μπορεί να χρησιμεύσει ως μέσο που αμβλύνει τις διαφορές, προωθεί τον διαπολιτισμικό διάλογο, ενισχύει τη συνεργασία μεταξύ των εταίρων και τις συνέργειες μεταξύ χωρών και προάγει το όραμα, τους στόχους και τα ιδανικά της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τα οποία είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με τις οικουμενικές αξίες του.